L'olivo è sempre un albero verde, che cresce fino a 12 m di altezza. È estremamente resistente e vitale: i singoli alberi possono vivere fino a 1500 anni di età, continuando a dare frutti. Ad esempio, un albero di 1.500 anni vicino a Spalato in Croazia produce circa 30 kg di olive ogni anno. L'oliva è caratterizzata da una grande resistenza a condizioni ambientali sfavorevoli: si comporta bene in posizioni rocciose, asciutte e soleggiate.Ha anche enormi capacità rigenerative: rimbalza anche quando viene tagliato a terra. Questa caratteristica è utilizzata nella coltivazione: l'olivo può essere tagliato e modellato liberamente, è perfetto anche per l'arte del bonsai. Oltre alle qualità pratiche, gli ulivi hanno un portamento aggraziato. Rami leggermente sporgenti crescono su un tronco piegato e contorto. La pianta è anche un bel accento di colore: l'intero albero ha un colore grigio-verde chiaro. Il tronco e i rami hanno una corteccia grigio chiaro e piccole foglie lanceolate sono ricoperte da una taglierina. In primavera, i germogli sono ricoperti da minuscoli fiori bianchi.
Le olive sembrano molto impressionanti se coltivate in vasi posti in pieno sole. Portano sul terrazzo un clima meridionale, soprattutto se accompagnati da altre piante mediterranee (oleandri, alloro, mirto, agrumi, rosmarino, lavanda).
Preferiscono un substrato abbastanza leggero, ben drenato e annaffiature molto moderate. Un buon drenaggio è essenziale.Le piante vengono alimentate da aprile ad agosto con fertilizzante composto. In inverno, l'oliva viene spostata in una stanza luminosa con una temperatura di 5-8°C. Innaffia con cura, facendo attenzione a non traboccare. Durante questo periodo, l'umidità del supporto dovrebbe essere solo del 20-30%.
