I rododendri hanno tre grandi vantaggi: bellissimi fiori, foglie sempreverdi e, altrettanto importante, sono resistenti al gelo. Questo li colloca nel gruppo delle piante da giardino più attraenti. Durante il periodo di fioritura, gli arbusti attirano l'attenzione con una varietà di colori e forme di fiori, in bassa stagione sono decorati con foglie verde scuro.
Pittoresco albero di rose
Il nome botanico Rododendro deriva dal greco e tradotto letteralmente significa: albero di rose. I rododendri sono un genere botanico molto antico rappresentato da 1000 specie selvatiche conosciute, per lo più presenti in Asia.Purtroppo, la maggior parte di essi, a causa delle esigenze climatiche, non è adatta alla coltivazione in condizioni dell'Europa centrale. Le prime varietà da giardino, per altro sensibili al freddo, furono ottenute in Inghilterra all'inizio del XIX secolo dall'incrocio di specie selvatiche importate nelle isole britanniche. I rododendri coltivati nei nostri giardini sono arbusti legnosi di varie dimensioni. Negli habitat naturali alcune specie raggiungono le dimensioni degli alberi, come il Rhododendron giganteum, che spesso raggiunge i 30 metri di altezza. Specie nane, come il Rhododendron nivale, si trovano nella zona artica e sono coperte di neve per la maggior parte dell'anno.
Gli ibridi a fiore grande sono il gruppo più abbondante di rododendriMentre molte varietà antiche come 'Cunninghams White' e 'Catawbiense Grandiflorum' mostrano una forte crescita dei germogli, fino a Alte 4 metri, le moderne forme riproduttive hanno un portamento molto più piccolo e una chioma più compatta.Varianti come "Peggy" anche dopo 10 anni non superano il metro di altezza. La gamma di colori negli ibridi a fiore grande è davvero impressionante; le ultime statistiche mostrano che è addirittura maggiore di quella delle rose. La tavolozza dei colori include anche fiori blu, ad esempio nelle varietà "Blue Boy" e "Peter Alan".
Qual è una minaccia per i rododendri?
Il parassita del rododendro più comune è l'Otiorhynchus sulcatus. Questo coleottero danneggia le foglie dei rododendri a partire da maggio, rosicchiando i "seni" sui bordi delle foglie. Gli uccelli gonfi conducono uno stile di vita notturno, quindi durante il giorno non li noteremo sulle piante. Le femmine depongono le uova nel substrato sotto le piante. Le larve sporgenti danneggiano le radici e il collo della radice dei rododendri
Rododendri per piccoli giardini
Gli ibridi Yakushimanum sono un'ottima proposta per tutti coloro che non hanno troppa area arabile nel giardino.Sono più piccoli degli ibridi a fiore grande, resistono meglio a condizioni di sole asciutte e tollerano il calcio. Sebbene la selezione delle varietà disponibili non sia eccezionale, c'è ancora molto da scegliere. Gli ibridi hanno fiori di vari colori, dal bianco, al rosa-rosso e al rosso chiaro, al giallo chiaro. Possono anche essere bicolore. Questi colori cambiano man mano che i fiori si sviluppano. Le infiorescenze sono grandi, composte da 16-18 fiori. Oltre ai fiori, le loro foglie hanno anche un grande valore decorativo: in alcune varietà, le foglie giovani sono ricoperte da un delicato rivestimento simile a un pelo in colori che vanno dal bianco argenteo al rosso bruno.
Le specie selvatiche sono un gruppo di rododendri molto grande e difficile da descrivere, in cui sono presenti arbusti con varie caratteristiche di sviluppo.
Quello che hanno in comune è che non hanno subito molte manipolazioni riproduttive, quindi hanno mantenuto quell'aspetto senza tempo, riconoscibile e misterioso per anni.Da loro, oltre al genere Yakushiman, hanno avuto origine molti ibridi a fiore grande. Includono, tra gli altri rododendro viola Rhododendron catawbiense, il cui valore decorativo e l'elevata resistenza al gelo gli hanno fatto svolgere un ruolo molto importante nel successivo allevamento di varietà da giardino; rododendro Smirnov R. Smirnowii, con requisiti di suolo più modesti e una significativa resistenza alla siccità; Rododendro massimo, che fiorisce molto più tardi, nella seconda metà dell'estate, cosa rara per arbusti di questo tipo; Il rododendro caucasico Il rododendro caucasicum ama i posti al riparo di pini e betulle, odia la siccità; Rododendro ponticum; Rododendro forresti var. repens; Rododendro di Williams Rhododendron williamsianum
Anche le azalee sono rododendri, ma di solito con foglie stagionaliLe varietà più pregiate e resistenti sono più ricercate tra gli ibridi di Knap Hill, che si distinguono per i fiori in giallo, rosso, arancione e rosa.L'azalea giapponese Rhododendron obtusum conserva alcune delle sue foglie in inverno ed è un arbusto ideale per piccoli giardini. Durante il periodo di fioritura di maggio-giugno, gli arbusti producono così tanti fiori colorati che le minuscole foglie e i germogli sono quasi invisibili.
