Epimedium genere Epimedium della famiglia delle Berberidaceae ha suscitato a lungo e non senza motivo un grande interesse, che si riflette nei numerosi e molto vividi nomi comuni con cui questa pianta è conosciuta all'estero: ali di fata, erba cornuta o cappello da vescovo
La più grande decorazione dell'epimedio è il piumaggio," ben disposte "foglie- dalla primavera all'autunno, le aiuole sono decorate con un tappeto di foglie verdi, spesso di colore rosso bordeaux in gioventù. Sullo sfondo di aiuole ombrose, in cui l'epimedium si sente meglio, si distinguono con una leggera sfumatura di verde, che si scurisce in estate e in autunno.
Alcune specie di epimedium hanno sempre foglie verdi, ma nelle nostre condizioni a volte vengono danneggiate dal gelo. In primavera spuntano fiori sopra le foglie, da cui traggono origine i nomi evocativi del genere. I quattro petali interni (chiamati sepali in epimedium) di alcune specie terminano con caratteristici speroni o borse per la produzione di nettare.
Il colore dei fiori può essere viola e viola in varie sfumature, ma anche giallo o bianco. I fiori sono raccolti in grappoli sciolti, che compaiono all'inizio della primavera, prima o con lo sviluppo delle foglie.
Durante la fioritura, le epimedie raggiungono un' altezza di 50 cm Queste piccole piante, tuttavia, non solo hanno eccezionali qualità decorative, ma sono anche conosciute soprattutto come efficaci afrodisiaci. Nelle foglie a forma di cuore (come altro!) c'è l'icariina con un effetto simile al farmaco di potenza più popolare. Queste proprietà hanno contribuito al grave esaurimento di molte specie epimedie in Cina.
Il genere epimedium comprende una cinquantina specie che si trovano in Asia, Europa e Nord Africa. La maggior parte di loro sono specie endemiche, che si trovano solo in piccole aree della Cina.
Nei giardini si coltiva più spesso l'epimedium epimedium alpinum del Caucaso e del Mediterraneo. Cresce fino a 30 cm, ha fiori bianco-viola, tollera la carenza d'acqua e le alte temperature estive. La seconda specie è Epimedium grandiflorum, che cresce in Giappone, con foglie chiare con un delicato bordo bordeaux.
La selezione di epimedie da giardino è inoltre notevolmente ampliata da numerosi ibridi interspecie, spesso più popolari delle specie, ad esempio Epimedium x rubrum rosso epimedium, caratterizzato da foglie rosse e fiori bianco porpora. Tra gli ibridi interspecie si segnalano anche Epimedium variegato Epimedium x versicolor con fiori gialli e sepali tondeggianti, epimedium Younga Epimedium x youngianum (ritrovato più spesso nella cultivar 'Niveum') con fiori bianco puro con lunghi "speroni" ed epimedium di Warley Epimedium x warley con fiori x warley, un raro colore rosso-giallo.Questi ibridi sono nati a seguito di allevamenti condotti fin dal XIX secolo, ma in condizioni favorevoli possono formarsi anche spontaneamente, anche nel nostro giardino.
Epimedium si sente meglio in luoghi semiombreggiatiFresco, leggermente umido e humus terreno, la maggior parte delle specie può far fronte a un'ombra ancora più profonda, ad esempio sotto la chioma degli alberi, quindi possono solo crescere di meno.
Nei siti giusti, la maggior parte delle specie epimedie sono piante perenni longeve che crescono con l'aiuto dei rizomi. Alcuni, come l'epimedium a fiore grande e l'alpino, formano cespi compatti, altri, come l'epimedium variegato, crescono intensamente, occupando rapidamente una vasta area.
Indipendentemente dal tipo di crescita, l'epimedium si fonde magnificamente con gerani, funka e altre piante tappezzanti, come zoccoli verde scuro, hepatica o hepatica. Funzionano benissimo anche in compagnia di bulbi fioriti in primavera o di cuori che appassiscono in estate, perché coprono i luoghi che si lasciano alle spalle in estate.
