Da un punto di vista botanico, i licheni non costituiscono un'unità tassonomica indipendente, ma sono descritti come una simbiosi di alghe e funghi. A ciascuno di questi organismi sono assegnati compiti in questo contesto.Il fungo crea il corpo interno della crescita e protegge le alghe dall'essiccazione e dai danni meccaniciLe alghe, a loro volta, creano zucchero (nel processo di fotosintesi) e quindi forniscono cibo.
I licheni non hanno radici attraverso le quali possono assorbire l'acqua e non sono protetti in alcun modo dall'essiccamento. Assorbono l'acqua come una spugna dalla pioggia o dalla nebbia e in seguito, quando necessario, la trasformano in nebbia e sopravvivono a momenti difficili in letargo. Questo è, in un certo senso, il segreto della longevità dei licheni, perché adottando la suddetta tattica possono sopravvivere per diverse decine di anni.
Naturalmente, come puoi facilmente intuire, il tasso di crescita dei licheni è molto lento. Tuttavia, il tempo non gioca alcun ruolo per loro, come dimostra, tra l' altro, il fatto che si tratta di organismi che abitano quasi tutti i luoghi della Terra sin dai tempi primitivi.
I licheni sono organismi pionieri, perché crescono in condizioni in cui altri organismi non hanno possibilitàSi trovano su alberi, rocce, cemento. Stanno crescendo su vecchi recinti e tetti, a prima vista somigliano a un guscio o addirittura a una muffa.
A volte sfigurano un oggetto coperto, a volte lo rendono più bello, è certo che non arrecano alcun danno alle piante. Poiché i licheni non sono parassiti, non assorbono acqua o sostanze nutritive dalle piante ospitiAlcune specie di licheni preferiscono la corteccia acida dell'abete rosso, della betulla o dell'ontano, altre preferiscono la corteccia alcalina dell'acero o del sambuco.
I licheni sono bioindicatori affidabili dell'inquinamento atmosferico. Sono molto sensibili, in particolare, ai composti solforati, ovvero agli inquinanti emessi dall'industria e dall'industria automobilistica.Pertanto, questi organismi sono quasi assenti negli agglomerati e nei centri urbani altamente industrializzatiIl nostro paese è abitato da circa 1600 specie di licheni, molte delle quali sono sotto stretta tutela.
Come i licheni acquisiscono nuove terre
I licheni formano talli composti da fili fittamente intrecciati che proteggono le alghe. Sotto le alghe c'è un nucleo che è uno strato di funghi legati in modo lasco.Nella parte inferiore del lichene ci sono peli appiccicosi che collegano il corpo al substrato.È interessante notare che i licheni possono riprodursi sessualmente e asessualmente.
Se il lichene viene moltiplicato in modo asessuato, le particelle di lichene vengono disperse dal vento o dalla pioggia. A tale scopo, la crescita crea strutture speciali sulla superficie. Si tratta di isidias, cioè piccole escrescenze a forma di cono che, una volta staccate, possono formare un nuovo organismo,e soredia (alias bluff), ovvero singole cellule di alghe intrecciate con ife miceliali, nella forma di una polvere. Sono trasportati dal vento
