Un numero enorme di insetti che infastidiscono alacremente un prato fiorito, in un giardino o tra un frutteto in fiore sono uno spettacolo bellissimo. Questa immagine, spesso citata in descrizioni pittoresche e idilliache della natura, ha un significato più profondo. Lo sviluppo delle piante da fiore, di cui tante specie ci piacciono per vista e olfatto, è il risultato di una specifica collaborazione con gli insetti, sviluppata attraverso l'evoluzione. Varie piante, ad esempio impollinate dai venti di polline, hanno perfezionato la loro strategia in altre direzioni. Di quelli che si sono specializzati per beneficiare del favore degli animali, la stragrande maggioranza sono polimeri di insetti. Sono proprio gli insetti caratterizzati da elevata attività e mobilità ad essere perfetti per la funzione di impollinatori floreali.Sia i fiori che gli insetti hanno prodotto molti tratti adattivi in modo che entrambe le parti potessero trarre il massimo vantaggio da questa collaborazione. In una situazione del genere, quando una determinata specie di insetto visita una determinata specie di fiore, non solo per caso, si può parlare di una vera e propria simbiosi tra questi organismi.
Di fiore in fiore
Conoscendo lo scopo di una pianta che mira a beneficiare dell'impollinazione con il polline estraneo portato da un insetto, puoi chiederti di che tipo di questo favore andrà all'insetto. Il pagamento dello sforzo per il portatore di polline è il polline e il nettare prodotti dalla pianta. Attirare un potenziale aiutante a distanza richiede che il fiore sia attraente e seducente per lui. Nella prima fase, riguarda il suo aspetto, principalmente i colori. Sebbene la percezione del colore da parte degli insetti differisca da quella dell'uomo, il colore del fiore è di fondamentale importanza e dovrebbe distinguersi nettamente dalle parti verdi della pianta. È solo a una distanza più ravvicinata che gli stimoli olfattivi influenzano gli insetti, che possono essere attraenti per loro, anche quando per noi quasi puzzano, ad es.puzza di carne marcia. Quando questi fattori funzionano, l'insetto si posa sul fiore e solo allora può contare sui reali benefici del nettare e del nutriente polline. Tuttavia, deve mostrare le qualità che gli permetteranno di ottenere questo cibo, quindi è importante che l'insetto corretto vada al fiore, per il quale non sarà un problema. Il polline dei fiori - utile solo per quegli insetti con organi da rosicchiare la bocca - trova molti dilettanti perché contiene proteine, carboidrati, grassi e vitamine. Il nettare di fiori, che è una soluzione acquosa di zuccheri, è un pasto gustoso e nutriente per un insetto. Tuttavia, i vasi di miele in cui viene prodotto possono essere nascosti in profondità nei fiori e quindi sono accessibili agli insetti con organi della bocca sagomati a forma di lunghe ventose. La vita di un insetto che può mangiare i prodotti prodotti dai fiori sembra semplice e piacevole, ma spesso richiede molto impegno. L'insetto si sposta di fiore in fiore e con esso il polline, che il più delle volte viene spolverato.Il ritmo circadiano a cui sono soggetti non è privo di significato nella convivenza di fiori e insetti. Gli insetti hanno uno stile di vita notturno o diurno, mentre i fiori, a seconda della specie, si aprono solo ad una certa ora del giorno o della notte. Anche la quantità di nettare prodotta varia a seconda dell'ora del giorno. Pertanto, gli insetti che cercano cibo nei fiori possono mangiarlo solo in determinati orari.
Insetti utiliGli insetti che visitano i fiori possono essere ordini di questi animali, tuttavia, le specie più importanti sono i coleotteri, i ditteri, le lepidotteri e le vespe imenotteri. Mostrano vari gradi di specializzazione che consentono loro di sfruttare i vantaggi dei prodotti floreali. Il gruppo più importante di insetti che impollinano i fiori nel nostro clima sono le vespe sociali. Gli adattamenti più complicati avvengono proprio in essi, come esemplificano l'ape mellifera e i bombi. Visitano i fiori non solo per nutrirsi, ma raccolgono polline e nettare per nutrire le larve.Nella struttura del corpo di questi insetti si osservano adattamenti che facilitano la raccolta del nutrimento floreale. L'efficacia delle vespe sociali come impollinatori è enorme. L'aspetto della loro importanza economica è incomparabilmente maggiore dei benefici che le persone ottengono sotto forma di miele o cera. L'esistenza di molte specie vegetali dipende in larga misura dagli insetti e, per l'uomo, la loro attività si traduce in alti rendimenti ottenuti grazie all'impollinazione di un numero enorme di fiori di piante da frutto e colture agricole. Una minaccia per gli impollinatori oggi è l'uso diffuso di insetticidi. Sebbene quando si utilizzano queste misure ci siano periodi di prevenzione rigorosamente definiti per le api, l'avvelenamento e la morte anche di interi sciami si verificano molto spesso.
