Endywia Cichorium endivia L. è un ortaggio a foglia strettamente imparentato con la lattuga. La parte edibile sono le foglie dal caratteristico sapore, leggermente amarognolo, che superano il valore nutritivo delle foglie di lattuga, perché contengono più vitamina C e minerali. A seconda della varietà botanica, la forma delle foglie di indivia varia. L'indivia riccia ha foglie fortemente frastagliate e ricciute, mentre la scarola ha foglie lisce, a volte leggermente rifilate
Nel nostro paese l'indivia è una pianta poco conosciuta. La probabile causa di ciò è il sapore leggermente amaro di questo ortaggio. Non dimentichiamo però che le sostanze che danno un sapore amaro alle foglie di indivia o di cicoria hanno un ulteriore effetto benefico per la salute.
Mangiare foglie di indivia ha un effetto positivo sui nostri processi digestivi.Contengono inoltre sali di potassio, calcio e ferro, proteine e zuccheri facilmente digeribili oltre a vitamine del gruppo B e provitamina A. Il contenuto di vitamina C è in media di 40-50 mg / 100 g di peso fresco, mentre nelle lattughe di solito è fino a 30 mg / 100 g. L'indivia viene consumata principalmente cruda, quindi mantiene il suo pieno valore nutritivo.
La coltivazione dell'indivia non è molto difficile, perché è molto simile alla coltivazione della lattuga. In molti paesi europei viene coltivata principalmente per la raccolta tardo autunnale e invernale, in quanto tollera bene le gelate. La breve stagione di crescita (circa 90-110 giorni) consente la coltivazione pre o post-raccolta. Ha un fabbisogno idrico piuttosto elevato a causa del suo apparato radicale relativamente piccolo.
La carenza di acqua influisce negativamente sulla resa e sul sapore delle foglie di indivia, che diventano più amare. A sua volta, l'eccesso di acqua può causare malattie eccessive, ad es.marciume batterico umido. Anche la posizione, che dovrebbe essere luminosa e soleggiata, è importante nella coltivazione dell'indivia. Crescendo all'ombra, l'indivia tende a formare rosette sciolte con foglie allungate.
L'indivia può essere coltivata in primavera e in autunno, principalmente dalle piantine, ma anche dalla semina. A causa del basso fabbisogno termico, si consiglia vivamente la coltivazione autunnale. Un ulteriore vantaggio della coltivazione tardiva è che possiamo raccogliere le indivie successivamente, secondo necessità, anche a dicembre.
La coltivazione primaverile può essere rischiosa,poiché l'indivia, come pianta annuale di una lunga giornata, a volte scoppia prematuramente in germogli di infiorescenza. Il loro aspetto riduce significativamente il valore nutritivo. A seconda della cultivar, l'emersione dei germogli avviene tra le 11-12 settimane nelle cultivar più sensibili alla lunghezza della giornata (a partire dalla semina). Varietà più resistenti, come 'Kalinka', 'Natacha', 'Excel', 'Cigal', creano germogli nella 14-16a settimana di coltivazione.
Per eliminare l'eccesso di amarezza dalle indivie, sbiancarle prima della raccolta. Questo trattamento comporta l'interruzione della luce dalle piante in crescita. Di conseguenza, il contenuto di sostanze amare e clorofilla nelle foglie di indivia è ridotto. Diventano più friabili e delicate, con un colore giallo-verde. Le scarole sbiancate sono purtroppo meno durevoli e contengono meno nutrienti.