Pepino Solanum muricatum L. originaria del Perù e del Cile, e attualmente coltivata principalmente in Spagna, Marocco, Israele e Kenya. È una specie interessante che può essere utilizzata come ortaggio o frutto. Ha un sapore dolce che può essere descritto come una combinazione di aromi di ananas, limone, pera e melone. I frutti del pepino sono relativamente grandi, del peso di 200-400 g, di forma sferica o ovoidale, di colore giallo crema con scolorimento violaceo. Un arbusto fiorito e fruttifero può essere un'ottima decorazione per una terrazza o un balcone.
Il pepino è un arbusto perenne, ma solo nei climi caldiIn Polonia può essere coltivato solo come pianta annuale, sia al coperto che in campo, ma è termicamente i requisiti sono piuttosto elevati.I cespugli crescono fino a circa 80 cm, anche se in coltivazione al coperto possono arrivare fino a 2 m. Le foglie possono essere singole, come nei peperoni, o complesse, come nei pomodori. Il frutto può essere raccolto 4-5 mesi dopo aver piantato le piante radicate.
Pepino può essere coltivato da semi o moltiplicato vegetativamente, il che ha un effetto migliore sulla resa. Risponde bene alla coltivazione in contenitore, il che rende più facile lo svernamento (la temperatura minima è di 5°C), perché nella primavera del prossimo anno possiamo raccogliere un frammento del germoglio per la radicazione. Per questo, scegliamo sezioni sane di 10-15 cm dei germogli. Un substrato ben collaudato è la sabbia umida, che viene successivamente sostituita con un substrato di torba. Le talee radicanti possono essere piantate in un vaso da 1 o 2 litri e dopo circa 30 giorni, quando le piante hanno radicato, trapiantate in un contenitore più grande o nel terreno. La semina in campo è possibile solo nella seconda metà di maggio, in modo che le giovani piante non si congelino.Solo il pepino più avanzato nella crescita può sopportare gelate a breve termine fino a -2°C. I vasi per la coltivazione in contenitore dovrebbero essere abbastanza grandi, con una capacità di 30-40 litri
Il Pepino necessita di sostegni a causa dei suoi frutti abbastanza grandi e pesantiIl sito di coltivazione deve essere soleggiato o leggermente ombreggiato e il terreno o substrato ricco di sostanza organica. Coltivate nel terreno, dovrebbero essere piantate a una distanza di 50-80x80 cm l'una dall' altra
A causa delle malattie e dei parassiti emergenti (principalmente acari), è meglio coltivare il pepino come pianta annuale. Tuttavia, se decidiamo di trattarla come una pianta perenne, dovrebbe essere curata, anche se non sempre, nonostante la fornitura di condizioni adeguate, non sempre sopravviverà ai prossimi inverni. La pianta è sensibile all'eccesso e alla carenza di acqua nel substrato, pertanto va tenuta in una posizione costantemente umida.
Salute personale
I frutti di pepino freschi sono una fonte di preziosi ingredienti per la salute, incl. vitamine C e A, acidi organici, minerali, in particolare potassio e iodio, carboidrati.Il frutto può essere utilizzato in vari stadi di maturazione, a seconda delle preferenze e della destinazione d'uso. Come frutto, a causa del suo più alto contenuto di zucchero, il pepino viene consumato completamente maturo e come verdura, prima che sia maturo. Può essere consumato crudo o lavorato. Come verdura, il pepino può essere stufato, bollito e fritto e la frutta matura può anche essere trasformata in marmellate. Sono adatti anche per il congelamento, l'essiccazione e la canditura. I frutti maturi sono abbastanza morbidi e suscettibili di deformazione, quindi non sono adatti per una conservazione troppo lunga.
