Nella nostra zona climatica, il salice di Salix cresceva già di 12mila. anni aC a forma di piccolo arbusto. Sin dai tempi antichi ha goduto di grande interesse.A causa della facilità di riproduzione, sia vegetativa (dai ramoscelli) che generativa (dai semi), il salice era considerato un simbolo di fertilità nelle credenze pagane.Nella religione cristiana, ha anche trovato rapidamente un posto degno per se stessa. E così oggi, a Pasqua, le palme sono fatte di ramoscelli di salice decorati con grandi amenti. Era consuetudine ingoiare la base delle palme benedette per assicurarsi salute e forza.
Sono note circa 350 specie di salici.Ci sono 28 specie in Polonia. Crescono naturalmente nell'emisfero settentrionaleSono scarsi in Sud America. Molte specie sono resistenti alle dure condizioni climatiche prevalenti nell'estremo nord e in alta montagnaLe piante che crescono lì sono generalmente arbusti bassi e striscianti. Per la facilità di riproduzione, le specie si incrociano senza problemi, creando numerosi ibridi, spesso difficili da riconoscere.
I salici crescono sotto forma di alberi, arbusti e arbusti. Si tratta di piante con foglie che cadono per l'inverno, molto raramente sempreverdi. A seconda della specie, la forma delle foglie varia da lanceolata, ellittica, a quasi circolare. I salici sono dioici: un esemplare ha fiori maschili e un altro fiori femminili. Gli esemplari maschili sono ornamentali.Gattini grandi (gatti) compaiono davanti alle foglie
I salici sono preziose piante da miele, in particolare le specie a fioritura precoce forniscono alle api grandi quantità di nettare e polline.Tutti i salici sono fotofili.A causa della loro diversità di specie e di altri luoghi di origine, queste piante hanno esigenze di terreno diverse: dai terreni sabbiosi asciutti agli habitat fertili e sempre umidi.
I salici, oltre alle loro qualità decorative, hanno altre interessanti applicazioni. Numerosi salici cespugliosi, come il salice alloro Salix daphnoides o il salice leccio Salix acutifolia, sono utilizzati nei boschi protettivi per proteggere dune, argini, dighe e pendii. Salix purpurea purple willow e Salix viminalis flagellum willow sono, a loro volta, insostituibili in vimini (sono i cosiddetti salici da canestro).
Da diversi anni il salice è apprezzato anche come materiale energetico, in particolare il salice da cesta.I salici sono usati come depuratori biologici e impianti di trattamento delle acque perché assorbono metalli pesanti come piombo e cadmio.Nell'industria erboristica, la corteccia di salice estrae acido salicilico e tannino, che hanno proprietà antipiretiche e diaforetiche.A scopo decorativo vengono coltivate molte specie e ibridi di salice, caratterizzati da corteccia colorata, grandi amenti argentati, fogliame interessante e portamento imponente.
Il salice bianco Salix alba o il salice corto Salix fragilis sono un elemento pittoresco caratteristico del paesaggio polacco, in particolare della campagna masovia.Queste piante si trovano principalmente lungo le strade, lungo i fossi, nei prati.Sfortunatamente, i salici sono stati tradizionalmente cimati drasticamente per secoli in primavera (il che significa che vivono molto più brevi). Questa procedura non è altro che la mutilazione delle piante. Vale la pena ricordare che i salici sono attaccati da microrganismi che distruggono il legno tenero in breve tempo.
