Il cavolo cappuccio (Brassica oleracea var acephala) è una pianta erbacea biennale con un apparato radicale fortemente sviluppato. Forma uno stelo spesso alto da 10 a 110 cm. Le foglie lunghe, ovali e ricci sono la parte commestibile della pianta. Possono essere raccolti in qualsiasi fase della crescita. A seconda della varietà, sono disponibili in diversi colori, dal verde e rosso al ciano e al viola.Il kale è conosciuto in tutto il mondo e in alcuni paesi è uno dei piatti nazionali più apprezzati.
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La coltivazione del cavolo riccio non è problematico: ha requisiti bassi ed è resistente sia al gelo che alla siccità. Le basse temperature favoriscono anche lo sviluppo della pianta
Kale preferisce posizioni riparate dal vento, e il terreno sabbioso argilloso, abbastanza umido, fertile, con un pH vicino al neutro. È bene coltivare il cavolo cappuccio nel 1° o 2° anno dopo il letame. Può essere coltivato come post-raccolto dopo le piante che lasciano presto il campo: spinaci, lattuga, varietà precoci di patate.
Coltivare cavoli non è più difficile del normale cavolo. Non tollera bene il trapianto, quindi è meglio seminare immediatamente i semi nel terreno.Questo dovrebbe essere fatto all'inizio di maggio o alla fine di aprile. Prima di piantare, i semi devono essere messi a bagno in acqua tiepida per circa 20 minuti e poi immersi brevemente in acqua fredda. I semi vengono seminati in file ogni 40-60 cm. Fino alla comparsa dei germogli (circa una settimana), si consiglia di coprire il letto con un foglio o un vello. Dopo la germinazione, rompete le piante in modo che crescano ogni 30-50 cm l'una dall' altra.
Se vuoi raccogliere il cavolo cappuccio durante l'inverno, è meglio seminare i semi nel terreno in file ogni 30-40 cm a settembre. Otterremo piante delicate, giovani e non lignificate che potranno essere utilizzate nella sua interezza, insieme ai fusti.
Quando si coltivano i cavoli dalle piantine, i semi vengono seminati in vaso a maggio o giugno. Dopo 1,5-2 mesi, possiamo piantare costantemente le piantine nel posto.
L'ulteriore cura del cavolo riccio in re altà non è diversa dalla cura del cavolo normale. L'irrigazione, anche quotidiana, è fondamentale nella coltivazione di questa pianta.Il cavolo cappuccio ama l'umidità e cresce male con tempo asciutto. È inoltre necessario concimare regolarmente. Ogni 2-3 settimane vale la pena integrare le piante con fertilizzante organico (biohumus, liquame ed estratti vegetali). Per ottenere foglie grandi e succose, le piante dovrebbero essere nutrite con fertilizzanti ricchi di potassio.
Kale risponde molto bene alla pacciamatura con compost o humus. Il pacciame aiuta a trattenere l'umidità nel terreno e a eliminare le erbacce.